Buon giorno a tutti.
Per me è un onore avere la possibilità di poter partecipare a questa conferenza, ed il mio ruolo qui è quello di rappresentare OSSERVATORIO PERMANENTE E CENTRO STUDI PER IL PERSONALE DELLE FORZE ARMATE, FORZE DI POLIZIA E SOCIETA' CIVILE ITALIANA, che e' un Comitato di studio, di ricerca e di individuazione delle possibili soluzioni alle problematiche inerenti alla tutela ed il riconoscimento dei diritti, del personale delle Forze Armate e Forze di Polizia Italiane ad ordinamento civile e militare nonché della società civile nella parte inerente la sicurezza dei singoli cittadini.

L’Osservatorio è da anni impegnato nella lotta per la messa al bando delle armi al D.U. Il caso in Italia scoppiò proprio dalla denuncia dell’Osservatorio che contribuì, fin dall’inizio della vicenda D.U. dicembre 1999, ricercando testimonianze e contribuendo in maniera fattiva con tutte le inchieste che man mano si presentavano. Una nostra delegazione si è recata nei balcani a ricercare ogni possibile nesso di causalità diretto ed indiretto tra le malattie che si manifestavano nei reduci e questo tipo di materiale. Tutta la documentazione ha portato all’attenzione dell’opinione pubblica questo fenomeno, tanto da istituire una commissione d’inchiesta in seno al Governo Italiano.

L’osservatorio fornisce assistenza legale gratuita ai reduci e alle famiglie dei defunti, inoltre ha contribuito a far ottenere il giusto riconoscimento, alle vittime, dal punto di vista medico-legale.

Ho 36 anni e sono un Ufficiale dell'Esercito Italiano. Il mio grado attuale è capitano. Nella mia carriera ho avuto l’opportunità di specializzarmi in diversi settori in particolare qualificandomi come E.O.D. (Explosive Ordnance Disposal).

Sono stato impiegato dal maggio all'ottobre del 1996 in territorio balcanico (Bosnia-Herzegovina). In particolare all’epoca dei fatti non era noto neanche l’impiego di munizionamento al D.U. nel Teatro Operativo. Non solo non era noto l’impiego, ma non erano noti neanche gli effetti sull’uomo e sull’ambiente.

Dopo circa due anni dal ritorno da questa missione, ed all'età di 28 anni, scoprii di avere un linfoma di Hodgkin variante sclero-nodulare al terzo stadio B.

Il sintomo più evidente era rappresentato dalla comparsa di alcuni linfonodi, in particolare a livello inguinale ed ascellare, che avevano assunto dimensioni importanti, superiori ai cm 2,5 e che con la loro massa iniziavano a provocarmi alcuni fastidi. Proprio questi piccoli fastidi mi spinsero ad effettuare una visita di controllo ed è stato proprio questo l’ingresso nel tunnel della malattia.
Il processo di “stadiazione” del tumore, ovvero il verificarne la natura e determinarne l’effettiva aggressività, prevedeva , tra le varie indagini, un esame istologico sui linfonodi. Così me ne fu asportato chirurgicamente uno, al livello inguinale, che era anche quello che mi provocava i fastidi maggiori. Successivamente effettuai tutta una serie di esami strumentali (ecografie, prelievi del midollo osseo, Tac Total Body mediante liquido di contrasto, esami del sangue) che confermarono la natura e lo stadio del tumore.

Così iniziai le cure, che mi hanno portato ad essere sottoposto a 4 cicli di chemioterapia ABVD,

ed un ciclo di radioterapia.
In seguito a queste terapie, dopo circa tredici mesi, la malattia era regredita.

Dopo lo scoppio del caso DU in Italia, decisi di far analizzare il mio linfonodo, asportato chirurgicamente, dal Laboratorio dei Biomateriali dell’ Università di Modena e Reggio Emilia per far effettuare una valutazione dei reperti biologici patologici con una indagine, all’epoca innovativa, di microspia elettronica a scansione e microanalisi a raggi X.

Tale rapporto ha evidenziato la presenza di alcuni elementi esogeni, a mio modo di vedere sconcertante, in particolare il campione analizzato ha mostrato la presenza di corpi estranei, anche nanodimensionali, per la maggior parte metalli.

Un detrito era costituito dai seguenti elementi : piombo, zolfo, cloro, fosforo, cromo e calcio. In un altro vi erano : zirconio , silicio, cloro, zolfo e calcio. E ancora : iodio,rame, fosforo, cloro e zolfo.

Questi detriti hanno mostrato tutta la loro natura complessa ed eterogenea.
Dette sostanze non risultano essere eliminabili o smaltibili dal corpo umano in maniera naturale ed autonoma. Alcune sostanze sono anche ritenute non biocompatibili come il composto Iodio-rame. Inoltre le dimensioni e la forma di alcuni metalli indicano un processo di ottenimento molto particolare, probabilmente una vaporizzazione ad alta temperatura. Non e’ stato possibile stabilire come sono entrate nel mio organismo, mediante inalazione o ingestione.

Vorrei ora ricordare cosa intendiamo per Ambiente: come è facilmente intuibile questo termine racchiude concetti estremamente ampi: i luoghi della nostra vita, lo spazio in cui ci muoviamo, il clima, l’ acqua, il cibo di cui ci nutriamo. Ambiente è quindi il luogo di lavoro, la casa, la scuola, ed ovviamente l’ambiente esterno ed è immediatamente comprensibile che, tutto ciò che ci circonda attraverso l’acqua, l’aria e il cibo entra a far parte del nostro stesso corpo e la distinzione fra “ il dentro di noi “ ed “ il fuori di noi” è più immaginaria che reale. Ciascun essere vivente interagisce con l’ ambiente modificandolo e venendone a sua volta modificato.

L’Ambiente, infatti, è uno degli aspetti “determinanti“ della salute umana e l’attenzione nei confronti delle connessioni esistenti tra queste due entità è sempre più diffusa e suffragata ormai da evidenze scientifiche difficilmente contestabili. Il DU può essere considerato un “cavallo di Troia”, perché mediante la sua azione, è responsabile di gravi malattie e di morte nel tempo senza tregua. Queste nanoparticelle derivate dall’impiego anche del munizionamento al DU sono indistruttibili e non sono soprattutto biocompatibili: passano dai polmoni, al sangue, allo stomaco, al fegato e infine nel liquido seminale; infettano l’ ambiente procurando così devastanti conseguenze sulla nostra salute.
Tutto questo perché il munizionamento al D.U. è un perforatore ad energia cinetica molto efficace, in grado di penetrare, con estrema facilità, la corazza di un carro armato e sviluppare temperature superiori ai 3000°.

Ma, sul campo di battaglia, ha anche altri effetti sugli esseri viventi:
1. è un “veleno”chimico di metallo pesante;

2. è “radioattivo”, nell’immediatezza dell’impatto;

3. ha un effetto “particellare” dovuto alle dimensioni delle polveri prodotte ad altissime temperature.

Alcune inchieste condotte sui soldati che hanno avuto bambini normali prima della guerra mostrano che il 67% dei loro figli nati dopo la guerra presentano delle gravi malformazioni.
Altre dimostrano come i militari vengono affetti da gravi malattie tanto da coniare il termine “Sindrome del Golfo” o “Sindrome dei Balcani”.

Non voglio parlare solo dei militari, o dei militari italiani in particolare, che hanno avuto o hanno delle conseguenze a causa anche dell’impiego di munizionamento all’uranio impoverito contenuto nelle armi usate in guerra, ma voglio porre l’attenzione su tutte quelle popolazioni che sono state oggetto di bombardamenti con questo tipo di materiale, e che convivono quotidianamente con i suoi effetti, proprio perchè ce l’hanno nel cortile di casa.
Ho attraversato tutto il tunnel della malattia e oggi mi considero una persona molto fortunata: fortunata perché ho avuto ed ho una compagna di vita che è riuscita e riesce a starmi vicino e sostenermi in ogni difficoltà; fortunata perché ho dei genitori che hanno fatto di tutto perché io potessi affrontare la mia malattia nella maniera più serena possibile; fortunata semplicemente perché sono riuscito, nonostante tutto, a sconfiggere questa devastante malattia. Ed è proprio a tutti coloro che sono e sono stati meno fortunati di me che va il mio pensiero oggi. A tutti coloro che non ce l’hanno fatta, a tutti coloro che si sono ammalati come me e che continuano a combattere la loro malattia e a tutti coloro che ce l’anno fatta ma soprattutto a coloro che non ce la faranno.
Ho voluto fortemente essere qui perché con la nostra presenza e testimonianza non si dimentichi mai quanto è accaduto e quanto sta accadendo, e per gridare al mondo di abbandonare l’utilizzo di questo materiale .
Questa esperienza ha cambiato radicalmente il mio modo di pensare e di essere: ha cambiato la mia vita. Oggi sono una persona profondamente diversa. Credo che l’aver convissuto con una malattia fortemente degenerativa mi abbia avvicinato molto di più a quella che è “l’idea di morte”.

Vorrei fornire qualche dato statistico tale da significare le dimensioni del fenomeno in Italia, statistiche relative ai militari Italiani intervenuti nei Paesi colpiti da DU e censite dall’Osservatorio:
298 reduci ammalati e 50 deceduti.
E’ già una strage !!
Queste sono le nostre stime, ma a questi numeri dovrebbero essere aggiunti tutti coloro di cui noi non ne abbiamo notizia. .
Mentre noi siamo qui molti altri militari e molti altri civili muoiono o si ammalano.
Per tutte queste persone e per evitare che ve ne siano altre che chiediamo, a gran voce, che venga sospeso ogni tipo di studio, sviluppo ed impiego delle armi al DU. Questa è una doverosa risposta che abbiamo l’obbligo morale di fornire come uomini e cittadini del mondo.
Questa battaglia che stiamo portando avanti da anni e che non ci stancheremo mai di combattere non è solo per far emergere la verità sugli effetti e sulle conseguenze dell’impiego dell’armamento al D.U., ma è soprattutto per fermare in maniera definitiva l’utilizzo di queste armi e porre la parola fine a tutte queste inutili morti.

Grazie per l’attenzione

After introducing myself I explain something about the committee I represent and the importance of its role in raising awareness against the use and proliferation of D.U. weapons.
I then give a brief professional sketch of myself, my training and role in the Italian Army. Afterwards, I describe my experience in the Balkans in 1996, the first symptoms of my illness (Hodgkin’s lymphoma) and how it was cured. I also describe the results of the laboratory examinations and the probable link between them and D.U.
Then I point out what the environment is and its importance. I mention that although D.U. is efficacious as a penetrator it has other effects, too, on living organisms.
I then describe and comment on the results of some research conducted on returning soldiers and give further data collected by our committee.
I close my speech with an appeal to stop all types of research, development and use of D.U. as a reply incumbent upon us as people and citizens of the world to all those who have suffered illness, died and those whose lives have suffered an upheaval directly or indirectly because of this material.

D.U.: The weapon that kills … in the past, present and future.

Good afternoon to you all. It is an honour to be able to participate in this conference and I am here to represent the “Permanent Observatory and Research Centre for Armed Forces and Police Force Personnel and Italian Civil Society”, which is a committee dedicated to study, research and the identification of possible solutions to problems related to the defence and recognition of rights: those of the Armed Forces and Police Force personnel in civil and military spheres, and also of civil society in matters regarding the safety of each single citizen.
For years the “Observatory” has been fighting for the ban of D.U. weapons. In fact it was due a denunciation made by the “Observatory” that the whole business came out into the open in Italy. From the outbreak of the D.U. affair in December 1999 the “Observatory” sought those who could testify, and contributed actively to all the inquests which by and by arose. A delegation went to the Balkans to try to find every possible direct or indirect link between the illnesses suffered by returning soldiers and D.U. All of the documentation was brought to the attention of public opinion, so much so that a governmental commission was set up. The “Observatory” supplies free legal assistance to returning soldiers and to the families of the deceased. It has also contributed to obtaining just recognition for the victims from a medical-legal point of view.
I am 36 years old and am an officer in the Italian army. At present I hold the rank of Captain. During my career I have been able to specialise in various sectors, in particular in E.O.D. (Explosive Ordnance Disposal).
I was engaged in the Balkans (Bosnia-Herzegovina) from May to October 1996. We had no knowledge of D.U. munitions having been used in that zone. Not only did we not know about their use, we had no idea about their effects on people and the environment.
About two years after coming back from this mission, at the age of 28, I found out I had Hodgkin’s lymphoma of the sclero-nodular variety at tertiary stage B.
The clearest symptom was the presence of some lympho nodes in the armpits and groin, which grew to over 2.5 centimetres and which started troubling me. It was exactly this which spurred me to have a check-up, and here began my descent into the darkness of my illness.
The process of verifying the true nature of my tumour, its “stage”, and of determining its aggressivity foresaw, among others, a hystological exam of the lympho nodes, thus one which was troubling me most was surgically removed from the groin. Later I had a whole series of exams (ecography, Total Body CAT Scan with contrast medium, and samples of bone marrow and blood were taken), which established the type and stage of the tumour. I started the cure which led me to undergo 4 cycles of chemiotherapy ABVD and a cycle of radiotherapy. Following these therapies, after about 13 months, the illness regressed.
After the D.U. affair had come out into the open in Italy, I decided to have my lympho node, which had been surgically removed, examined at the Biomaterials Laboratory of the University of Modena and Reggio Emilia in order to have an evaluation of the bioptic pathological samples using a method which was innovative at that time, employing scanning electron microscopy and x-ray microanalysis.
I was taken aback by the presence of some exogenous elements which the exam highlighted. The sample which had been analysed showed the presence of foreign bodies, mainly metals, some of which were nanodimensional.
One piece of debris was made up of the following: lead, sulphur, chlorine, phosphorus, chrome and lime. In another there was zircon, silicon, chlorine, sulphur and lime. And yet another: iodine, copper, phosphorus, chlorine and sulphur. These lumps of debris showed their complex and heterogeneous nature. The human body is not able to get rid of the aforementioned substances naturally or by itself. Some substances are also considered non-biocompatible like the iodine-copper compound. Further, the size and shape of some metals show that they came about through a rather peculiar process, probably vaporisation at high temperature. It was not possible to establish whether these particles were swallowed or inhaled.
Now I would like to turn to the Environment and what we mean by that word. The term obviously contains a wide range of concepts: the places where we live, the space in which we move, climate, water, the food which nourishes us. The environment is thus our workplace, home, school and, of course, the external environment, and it is obvious that everything which surrounds us enters and becomes part of our own bodies through water, the air and food, so the distinction between “inside us” and “outside us” is more imaginary than real. Each living being interacts with the environment, modifying it and becoming in turn modified by it.
The environment is one of the “decisive” factors for human health, and awareness of the links which exist between these two entities is more and more widespread and confirmed by scientific evidence which cannot easily be contested. D.U. may be considered a sort of “Trojan horse”, because through its action it is responsible for grave illnesses and, over time, deaths with no respite. The nanoparticles which derive from the use also of D.U. munitions are indestructible and above all are not bio-compatible. They move from the lungs to the blood, to the stomach, liver and finally into the semen; they infect the environment bringing about devastating consequences to our health as a result.
All of this because a D.U. munition is an extremely effective kinetic-energy penetrator, able to perforate the armour-plating of a tank extremely easily and to reach temperatures above 3000 degrees C. But on the battlefield it has other effects on living organisms:
1. it is a heavy metal chemical “poison”;
2. it is “radioactive”, in the area immediately surrounding the place of impact;
3. it has a “particling” effect due to the tiny dimensions of the dust which it produces at very high temperatures.
Some research conducted on soldiers who had had normal children before the war show that 67% of their children born afterwards show grave malformations. Other research shows how soldiers can be affected by serious illnesses to such an extent that the terms “Gulf Syndrome” or “Balkans Syndrome” have been coined.
I do not wish to mention only soldiers, or particularly Italian soldiers, who have suffered or are suffering certain consequences as a result also of the use of D.U. munitions contained in weapons used during wars, but I want to focus on all those peoples who have been bombarded with this material, who experience its effects daily because they have it in their backyard, so to speak.
I have been through an illness and I consider myself a very lucky person: lucky because I have a partner who has stood by me and who is and has been able to give me support during difficult times; lucky because I have parents who did everything they could to help me face my illness as calmly as possible; lucky simply because despite everything I have been able to get over this devastating illness. And today my thoughts go to all those who have been less fortunate. To those who did not pull through, those who are still struggling against the illness and all those who have pulled through, but above all to those who will not survive.
I very much wanted to be here today so that with our presence and our testimony what has happened and what is happening may never be forgotten, and to shout out to the world to abandon the use of this material.
This experience changed my life and way of thinking radically. I am a different person today, something has changed deep inside. I believe that having lived with such a highly degenerative illness drew me much closer to “the idea of death”.
Let me give you some data to show the extent of this phenomenon in Italy. The statistics, which were gathered by the “Observatory” concern Italian soldiers who intervened in countries hit by D.U. :
298 sick and 50 dead. What is that if not a massacre?
These numbers are what we have estimated, but all those about whom we know nothing should be added.
While we are here many other soldiers and many other civilians are dying or falling ill. For all these people, and in order to avoid that there may be others, we ask, our voices raised, that all research, development and use of D.U. arms be suspended. This is a reply which it is incumbent upon us morally to make as people and citizens of the world.
The battle we have been conducting for years, and which we will never tire of, is not only to bring out the truth about the effects and consequences of the use of D.U. weapons, but above all to stop the use of these arms completely and put a stop to all these useless deaths.